羅伯特用了一頓豐盛的茶點,正當他準備去嘗試一下水煙順便午睡片刻時,那位一直從馬德裡護送他到這裡的那位騎兵隊長敲開了房門,遞給他一封觐見書,通知他如今正在阿爾罕布拉宮療養的瑪麗王後想要見他一面。
“我不知道王後什麼時候來了這裡。”羅伯特一邊閱讀那一封觐見書,一邊說道。
“她是大約半個月之前抵達的,閣下,王後希望保持安靜,所以這次旅行并沒有大張旗鼓。”騎兵隊長回答道,“她非常堅持要來這裡居住,而醫生們也認為這裡的陽光和清新的空氣會對她有好處。”
“我不明白她為什麼想要見我。”羅伯特重新将那封觐見書折疊起來,“坦白地說,她落到如今的地步,其中我可起了不少的作用。”
“我不知道,閣下。”騎兵隊長冷冰冰地回答道,“我不能,也不應當揣測王後陛下的想法。”
“如果我願意去見她,那麼我什麼時候去呢?”
“現在就去,一輛馬車就在樓下等您,準備帶您去阿爾罕布拉宮。”
羅伯特思考了片刻,點了點頭,“我現在就動身。”
“那麼請随我來。”騎兵隊長帶着羅伯特下樓。
一輛兩匹馬拉着的四輪馬車停在旅館門外,車門上畫着一顆裂開口的紅石榴,上面纏繞着一朵盛開的紅色玫瑰花。羅伯特剛剛上車,車輪就轉動了起來。
馬車輕快地駛上城東的山丘,一路開進了被稱作“紅堡”的阿爾罕布拉宮的大門。這座宮殿比起她黃金時代的盛況,已然顯得有些荒廢了,一些庭院裡長了雜草,蜘蛛也在那些長久不被使用的房間的牆角留下了細密的網子,但就像珍珠上沾染的塵土不會折損珍珠的美一樣,這座宮殿的華美和優雅也從未消退,隻要稍稍打理一下就必定能夠重放光芒。
瑪麗王後的一位侍女帶領着羅伯特走上了被甜橙樹的樹蔭遮蓋着的石子路,穿過環繞着一個又一個庭院的園林,過去統治這裡的奈斯爾王朝的那些戴着面紗的女眷和寵妃們的脂粉香氣似乎直到今日還未在那些庭院裡徹底消散。一百年前,當天氣好的時候,那些摩爾女人們就穿着她們顔色鮮豔的袍子與繡了花的絲綢拖鞋,在手舉着遮陽傘的黑人奴隸的陪伴下漫步于這些園林當中。
侍女帶着羅伯特來到桃金娘庭院的入口處,穿過大理石的入口和一道接着一道五顔六色的絲綢帷幔,他們終于進到了大理石的中庭,一圈大理石的柱子包圍着這個人間的伊甸園。庭院的中央是一個同樣由大理石砌成的大水池,清涼的山泉水正從噴泉的出水孔裡向外流着,在水池的兩旁種着兩列桃金娘樹籬,盛開的花朵比宮殿那金色的屋頂還要耀眼奪目。
在水池旁正對着桃金娘花的地方,擺放着一張小桌子和兩把扶手椅,桌上的銀盤子裡放着一顆被剝開的石榴,裡面血紅色的石榴籽像是一顆顆紅寶石一樣。
一張椅子上坐着一個衰弱的婦人,她的頭發幾乎全白了,雖然是盛夏,可她的身上還蓋着厚厚的狼皮褥子。羅伯特認出來,那就是過去的英格蘭長公主,如今的西班牙王後瑪麗·都铎。
用不着什麼醫學常識也可以看出,瑪麗王後已然命不久矣了。她就像是一艘破了底的船,生命力每時每刻都在從巨大的破洞裡向外流失着。一年前她每天還能保持四個小時的清醒,而到了今天這個時間已經縮短到了兩個小時,在其它的時間裡她不是在沉睡,就是看着藍色的天空和遠處綿延不絕的山脈發呆。桃金娘花正在盛開,而紅玫瑰已然凋零。
瑪麗王後靠在椅背上,她的眼睛閉着,似乎又昏睡了過去,那位侍女輕車熟路地走到她身邊,整理了一下将要從王後身上滑落的褥子,她的動作讓瑪麗王後重新睜開了眼睛。
“陛下,不列颠大使到了。”侍女的聲音很輕柔,就像是拂過花園的微風一般。
羅伯特走到瑪麗王後面前,面無表情地微微彎了彎腰。
瑪麗王後微微眯了眯眼睛,似乎是在确認面前所站着的人的身份。
“是我的幻覺嗎?”她喃喃地說道,“我看到了……他,為什麼那個人會在這裡?”
“如果您說的‘他’是指我的話,”羅伯特看着對方的眼睛,“是您叫我來的。”
迷茫的霧氣在瑪麗王後的瞳孔裡升騰起來,過了一會,那霧氣終于又逐漸消散了。
“啊,是的,我想起來了。”她虛弱地試圖坐直身子,站在一旁的侍女連忙上前來扶住她的後背。
“您去吧,歐仁妮,讓我和大使閣下單獨呆一會。”瑪麗王後輕輕揮了揮手,那位侍女領命退下,消失在庭院入口處的帷幔當中。
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