城北水井旁,瓦舍裡,剔糞人徐羨之,手拈白棋,自己鑽研着圍棋的棋譜。
破竈上,藥爐裡煎着草藥,滿屋藥香。
“甘草解百毒,專門破蒙汗藥。二黑兄,等服下這碗甘草根,難受勁兒就會解了。”徐羨之道,“我的糞桶确實惡臭,擦洗你幾遍了,屋裡的藥香也蓋不住你的味道。”
草席做榻,榻上的男人遍體鱗傷,有氣無力。劉裕道,“這次本來想玩雀兒,沒想到被雀兒叼了眼。”
“你别怪那老頭兒,他也身不由己。你剛告訴老頭兒兒子的死迅,他來不及後悔;酒催了蒙汗藥的藥勁,你一倒,門外的趙家人就沖進小棧了。”
“我的雙刀、黑馬和行李呢?”劉裕怔怔看着屋頂,苦笑一聲。
“那老頭兒收起你的雙刀了。連帶黑馬,都在小棧裡藏了。城外漢江的野灘邊上,有座破敗茅屋,天一亮城門開了,我送你去那裡暫避,等養好了身子再說吧。”
“我要先取我東西。”劉裕手扶榻側,卻沒有力氣坐起身子。
“明早仍是委屈你進糞桶裡,不這樣出不了城門。行李、馬匹和雙刀,都太過紮眼,帶不走。先保命,命在,什麼都丢不了。”
天剛明,糞車已推至在了漢江邊上。劉裕手腳已不很酥麻,柱一根幹枯竹竿,在灘塗裡蕩滌身上污穢。
水邊野灘,幾隻羊兒悠閑啃食灘邊嫩草,有牧羊少年搖鞭歡唱:
“夏日蔭濃天色長,
牧童笛吹苜蓿香。
好趁草高割半頃,
珍惜日暖放群羊。
得意經行皆春夢,
人生何處不秋涼。
濯足臨坐漢江水
溪山一派葦茫茫。”
有羊無犬,見那不聽話的羊羔跑遠了,牧童随手撿起一枚鵝卵石,手一輕抖,鵝卵不偏不倚打在羊屁股上。
劉裕心中暗贊一聲,“好準頭!”
服了兩劑甘草湯,身上覺得輕快許多,隻是皮外傷痕,劇痛難消。換了徐羨之的幹淨衣服,正在水邊看牧童放羊,想想成敗,恍惚間一陣出神。
遠處,有老翁箪食壺漿,不敢近前。
劉裕道,“老丈,過來吧。”
老翁面色發苦:
“這是我在城外藏酒的草屋,漢江邊上偏僻,平日少有人知道。你在此安心養傷,等身上好全了、能走長路了再說。吃喝有我管,隻是别動草屋裡那十幾個儲酒的大葫蘆。不是心疼酒,是你帶着傷,喝不得發物。”
茅草屋裡,劉裕十幾個時辰沒有水米打牙,看見吃的,隻管牛嚼。老翁仿佛一夜白頭,平時精明的市儈勁兒都不見了,佝着腰,眼裡看不見光彩。
“老丈,節哀吧。這幫人,惹不着也沒事兒,惹着了隻能認。小棧裡,我也恨不着你,擱我,我也沒辦法。”劉裕鼓囊着腮幫道,“窮不與富鬥,民不與官争。”
“馬和刀,等你好了再來取吧;行李我沒看也沒動,藏的嚴實。過幾日取了東西,趕緊離開襄陽——年輕人,挨頓打,你也通透了。一個人蠻力再大,也弄不過那些……”
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