冷雙成不掙紮,回應道:“極早之前,公子就令我查探魚小姐,斷定我與她隻能活一人,也就是說,彼時的公子已有除我之心,可做到輕則舍棄重則奪命的地步。”
“極早——是什麼時候?”
“太傅拜訪那日,公子曾問我‘九曲連環從中斷’的下一句。”
“嗯。”
“現在想來,公子那樣問,無非是引我好奇,去注意魚小姐是何許人等。”
秋葉不否認。冷雙成說道:“公子既然問了,想必就做過打算,要将我派出府去,執行魚小姐的任務,哪怕那是個生死令。”
秋葉聽到最先的心思被冷雙成一點點剖出,直白地丢在他面前,手上的力道終于失去了偏差,改為撫上了她的臉。他的手掌清冷如雪,隔着兩層衣袖都能透出微微的顫栗,他不想隐瞞,就這樣貼近了她的肌膚,讓她感受到了他的心疚。
冷雙成紋絲不動把話說完:“公子既然下了決定,讓我和魚小姐隻留一人,就無需再瞻顧舊情,繼續待我嚴苛才是,凡此種種溫情之舉實無必要。”
她将秋葉的贈衣賜食、躬親教導等視為溫情之舉,雖未探明他後來待她親近的原因,但她為了免除後患,直截了當地拒絕了他的好意,可謂是言辭不客氣。
秋葉垂袖站在身後,讓冷雙成看不見他的臉色。
秋葉澀聲道:“你從不問我待你親厚的原因,隻當我随性所緻。”
冷雙成回道:“無需問,一概不能應承的事情。”
她的言辭迂回含蓄,但他聽懂了。他無聲站了半晌,她亦然坐着不動,最後他不說一句話就走了出去,步伐有些沉頓。
冷雙成經過今晚的交談,終于能确認,秋葉已知她女兒家的身份。他似乎對她有了其他的關切之情,是她始料未及的,因她近身服侍他數日,隻是看到他嚴酷折磨人的手段,委實不敢與他心存流連。
冷雙成休憩一會兒,第三樓裡金鐘長鳴,催她前去應考。她整裝走向四角懸挂風鈴的小樓,依照規定,蒙上了眼睛。
司音小僮向她躬身行禮,就待扶持住她的手,将她牽進樓裡去。
熟悉的衣染清香從冷雙成身後拂來,一道聲音制止了小僮的行為。“我來。”
持着玉笛的秋葉翩然走出,平持手掌,托住了冷雙成的右手,爾後就抓緊了她的手,送她走上台階。
他的手幹淨而穩重,給了她莫大的定力。
第18章聞音
寂靜小樓未啟聲樂,檐角風鈴叮咚作響,仿似已奏起了一折韻曲。樓内雕花閣三面設置青竹垂簾,簾後靠壁依立攢寶架,架上盛放着光彩奪目的夜明珠。珠光寶氣的隔間裡,另有諸名樂師端坐在樂器後,清雅如仙,靜待音考的開始。
閣外卻是一片漆黑。
雕花門從中推開,輕緩走進兩道身影。
紫袍秋葉身形較高,平持冷雙成的手進來,像是在掌中托着一塊珍寶。他穩穩地牽着她,将她的手始終放在胸口之高度上,顯示出了極大的禮遇。來到空地裡的氈席前,他擡袖輕壓她左肩,她會意過來,整衣跽坐,不回頭說道:“公子請回避,以示音律考核之公正。”
她是先聲發人,遣走護她進門的同伴,也就意味着,江湖中常見的“傳音入密”手段不可能在她身上實行,畢竟暗施者需留在同一場地裡。她的做法如此正大光明,得到樂師一緻贊許。明知她看不見,他們均是坐在閣子裡欠身行了禮,再持起了樂器。
秋葉的眸子似鷹隼一般,明銳掃過全場,察覺無異狀後,他才放心離開了閣子。臨走前,他擡袖撫向她發後,發覺她已将發絲束在烏冠裡,遂作罷,改而從袖中取出一塊溫潤的玉,躬身放進她手中。
玉璧清清泛光,柔和而不失色澤,與閣子裡的夜明珠遙相輝映。落進冷雙成手心裡時,像極了剛才那雙手給予她的感覺,既冷靜,又和雅。
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