“那不是嗎。”相雪指指桌角。
其實,她們早知道桌角那隻小木盒就是香雪的鉛筆盒,但她們還是做出吃驚的樣子。每到這時,香雪的同桌就把自己那隻寬大的泡沫塑料鉛筆盒擺弄得哒哒亂響。這是一隻可以自動合上的鉛筆盒,很久以後,香雪才知道它所以能自動合上,是因為鉛筆盒裡包藏着一塊不大不小的吸鐵石。香雪的小木盒呢,盡管那是當木匠的父親為她考上中學特意制作的,它在台兒溝還是獨一無二的呢。可在這兒,和同桌的鉛筆盒一比,為什麼顯得那樣笨拙、陳舊?它在一陣哒哒聲中有幾分羞澀地畏縮在桌角上。
香雪的心再也不能平靜了,她好像忽然明白了同學對她的再三盤問,明白了台兒溝是多麼貧窮。她第一次意識到這是不光彩的,因為貧窮,同學才敢一遍又一遍地盤問她。她盯住同桌那隻鉛筆盒,猜測它來自遙遠的大城市,猜測它的價值肯定非同尋常。三十個雞蛋換得來嗎?還是四十個、五十個?這時她的心又忽地一沉:怎麼想起這些了?娘攢下雞蛋,不是為了叫她亂打主意啊!可是,為什麼那誘人的哒哒聲老是在耳邊響個沒完?
深秋,山風漸漸凜冽了,天也黑得越來越早。但香雪和她的姐妹們對于七點鐘的火車,是照等不誤的。她們可以穿起花棉襖了,鳳嬌頭上别起了淡粉色的有機玻璃發卡,有些姑娘的辮梢還纏上了夾絲橡皮筋。那是她們用雞蛋、核桃從火車上換來的。她們仿照火車上那些城裡姑娘的樣子把自己武裝起來,整齊地排列在鐵路旁,像是等待歡迎遠方的貴賓,又像是準備着受檢閱。
火車停了,發出一陣沉重的歎息,像是在抱怨着台兒溝的寒冷。今天,它對台兒溝表現了少有的冷漠:車窗全部緊閉着,旅客在黃昏的燈光下喝茶、看報,沒有人像窗外瞥一眼。那些眼熟的、長跑這條線的人們,似乎也忘記了台兒溝的姑娘。
鳳嬌照例跑到第三節車廂去找她的“北京話”,香雪緊緊頭上的紫紅色線圍巾,把臂彎裡的籃子換了換手,也順着車身不停的跑着。她盡量高高地墊起腳尖,希望車廂裡的人能看見她的臉。車上一直沒有人發現她,她卻在一張堆滿食品的小桌上,發現了渴望已久的東西。它的出現,使她再也不想往前走了,她放下籃子,心跳着,雙手緊緊扒住窗框,認清了那真是一隻鉛筆盒,一隻裝有吸鐵石的自動鉛筆盒。它和她離得那樣近,她一伸手就可以摸到。
一位中年女乘務員走過來拉開了香雪。香雪跨起籃子站在遠處繼續觀察。
當她斷定它屬于靠窗的那位女學生模樣的姑娘時,就果斷地跑過去敲起了玻璃。女學生轉過臉來,看見香雪臂彎裡的籃子,抱歉地沖她擺了擺手,并沒有打開車窗的意思,不知怎麼的她就朝車門跑去,當她在門口站定時,還一把扒住了扶手。如果說跑的時候她還有點猶豫,那麼從車廂裡送出來的一陣陣溫馨的、火車特有的氣息卻堅定了她的信心,她學着“北京話”的樣子,輕巧地躍上了踏闆。她打算以最快的速度跑進車廂,以最快的速度用雞蛋換回鉛筆盒。也許,她所以能夠在幾秒鐘内就決定上車,正是因為她擁有那麼多雞蛋吧,那是四十個。
香雪終于站在火車上了。她挽緊籃子,小心地朝車廂邁出了第一步。這時,車身忽然悸動了一下,接着,車門被人關上了。當她意識到眼前發生了什麼事時,列車已經緩緩地向台兒溝告别了。香雪撲在車門上,看見鳳嬌的臉在車下一晃。看來這不是夢,一切都是真的,她确實離開姐妹們,站在這又熟悉、又陌生的火車上了。她拍打着玻璃,沖鳳嬌叫喊:“鳳嬌!我怎麼辦呀,我可怎麼辦呀!”
列車無情地載着香雪一路飛奔,台兒溝刹那間就被抛在後面了。下一站叫西山口,西山口離台兒溝三十裡。
三十裡,對于火車,汽車真的不算什麼,西山口在旅客們閑聊之中就到了。這裡上車的人不少,下車的隻有一位旅客,那就是香雪,她胳膊上少了那隻籃子,她它塞到那個女學生座位下面了。
在車上,當她紅着臉告訴女學生,想用雞蛋和她換鉛筆盒時,女學生不知怎麼的也紅了臉。她一定要把鉛筆盒送給相雪,還說她住在學校吃食堂,雞蛋帶回去也沒法吃。她怕相雪不信,又指了指胸前的校徵,上面果真有“礦冶學院”幾個字。相雪卻覺着她在哄她,難道除了學校她就沒家嗎?相雪一面擺弄着鉛筆盒,一面想着主意。台兒溝再窮,她也從沒白拿過别人的東西。就在火車停頓前發出的幾秒鐘的震顫裡,香雪還是猛然把籃子塞到女學生的座位下面,迅速離開了。
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車上,旅客們曾勸她在西山口住上一夜再回台兒溝。熱情的“北京話”還告訴她,他愛人有個親戚就住在站上。香雪沒有住,更不打算去找“北京話”的什麼親戚,他的話倒更使她感到了委屈,她替鳳嬌委屈,替台兒溝委屈。她隻是一心一意地想:趕快走回去,明天理直氣壯地去上學,理直氣壯地打開書包,把“它”擺在桌上。車上的人既不了解火車的呼嘯曾經怎樣叫她像隻受驚的小鹿那樣不知所措,更不了解山裡的女孩子在大山和黑夜面前倒底有多大本事。
列車很快就從西山口車站消失了,留給她的又是一片空曠。一陣寒風撲來,吸吮着她單薄的身體。她把滑到肩上的圍巾緊裹在頭上,縮起身子在鐵軌上坐了下來。香雪感受過各種各樣的害怕,小時候她怕頭發,身上粘着一根頭發擇不下來,她會急得哭起來;長大了她怕晚上一個人到院子裡去,怕毛毛蟲,怕被人胳肢(鳳嬌最愛和她來這一手)。現在她害怕這陌生的西山口,害怕四周黑幽幽的大山,害怕叫人心驚肉跳的寂靜,當風吹響近處的小樹林時,她又害怕小樹林發出的悉悉萃萃的聲音。三十裡,一路走回去,該路過多少大大小小地林子啊!
一輪滿月升起了,照亮了寂靜的山谷,灰白的小路,照亮了秋日的敗草
,粗糙的樹幹,還有一叢叢荊棘、怪石,還有滿山遍野那樹的隊伍,還有香雪手中那隻閃閃發光的小盒子。
她這才想到把它舉起來仔細端詳。它想,為什麼坐了一路火車,竟沒有拿出來好好看看?現在,在皎潔的月光下,它才看清了它是淡綠色的,盒蓋上有兩朵潔白的馬蹄蓮。她小心地把它打開,又學着同桌的樣子輕輕一拍盒蓋,“哒”的一聲,它便合得嚴嚴實實。她又打開盒蓋,覺得應該立刻裝點東西進去。她叢兜裡摸出一隻盛擦臉油的小盒放進去,又合上了蓋子。隻有這時,她才覺得這鉛筆盒真屬于她了,真的。它又想到了明天,明天上學時,她多麼盼望她們會再三盤問她啊!
她站了起來,忽然感到心裡很滿意,風也柔合了許多。她發現月亮是這樣明淨。群山被月光籠罩着,像母親莊嚴、神聖的胸脯;那秋風吹幹的一樹樹核桃葉,卷起來像一樹樹金鈴铛,她第一次聽清它們在夜晚,在風的慫恿下“豁啷啷”地歌唱。她不再害怕了,在枕木上跨着大步,一直朝前走去。大山原是這樣的!月亮原來是這樣的!核桃樹原來是這樣的!香雪走着,就像第一次認出養育她長大成人的山谷。台兒溝呢?不知怎麼的,她加快了腳步。她急着見到它,就像從來沒有見過它那樣覺得新奇。台兒溝一定會是“這樣的”:那時台兒溝的姑娘不再央求别人,也用不着回答人家的再三盤問。火車上的漂亮小夥子都會求上門來,火車也會停得久一些,也許三分、四分,也許十分、八分。它會向台兒溝打開所有的門窗,要是再碰上今晚這種情況,誰都能叢從容容地下車。
今晚台兒溝發生了什麼事?對了,火車拉走了香雪,為什麼現在她像鬧着玩兒似的去回憶呢?四十個雞蛋沒有了,娘會怎麼說呢?爹不是盼望每天都有人家娶媳婦、聘閨女嗎?那時他才有幹不完的活兒,他才能光着紅銅似的脊梁,不分晝夜地打出那些躺櫃、碗櫥、闆箱,掙回香雪的學費。想到這兒,香雪站住了,月光好像也黯淡下來,腳下的枕木變成一片模糊。回去怎麼說?她環視群山,群山沉默着;她又朝着近處的楊樹林張望,楊樹林悉悉萃萃地響着,并不真心告訴她應該怎麼做。是哪來的流水聲?她尋找着,發現離鐵軌幾米遠的地方,有一道淺淺的小溪。她走下鐵軌,在小溪旁邊坐了下來。她想起小時候有一回和鳳嬌在河邊洗衣裳,碰見一個換芝麻糖的老頭。鳳嬌勸香雪拿一件汗衫換幾塊糖吃,還教她對娘說,那件衣裳不小心叫河水給沖走了。香雪很想吃芝麻糖,可她到底沒換。她還記得,那老頭真心實意等了她半天呢。為什麼她會想起這件小事?也許現在應該騙娘吧,因為芝麻糖怎麼也不能和鉛筆盒的重要性相比。她要告訴娘,這是一個寶盒子,誰用上它,就能一切順心如意,就能上大學、坐上火車到處跑,就能要什麼有什麼,就再也不會被人盤問她們每天吃幾頓飯了。娘會相信的,因為香雪從來不騙人。
小溪的歌唱高昂起來了,它歡騰着向前奔跑,撞擊着水中的石塊,不時濺起一朵小小的浪花。香雪也要趕路了,她捧起溪水洗了把臉,又用沾着水的手抿光被風吹亂的頭發。水很涼,但她覺得很精神。她告别了小溪,又回到了長長的鐵路上。
前邊又是什麼?是隧道,它愣在那裡,就像大山的一隻黑眼睛。香雪又站住了,但她沒有返回去,她想到懷裡的鉛筆盒,想到同學門驚羨的目光,那些目光好像就在隧道裡閃爍。她彎腰拔下一根枯草,将草莖插在小辮裡。娘告訴她,這樣可以“避邪”。然後她就朝隧道跑去。确切地說,是沖去。
香雪越走越熱了,她解下圍巾,把它搭在脖子上。她走出了多少裡?不。盡管草叢裡的“紡織娘”“油葫蘆”總在鳴叫着提醒她。台兒溝在哪兒?她向前望去,她看見迎面有一顆顆黑點在鐵軌上蠕動。再近一些她才看清,那是人,是迎着她走過來的人群。第一個是鳳嬌,鳳嬌身後是台兒溝的姐妹門。
香雪想快點跑過去,但腿為什麼變得異常沉重?她站在枕木上,回頭望着筆直的鐵軌,鐵軌在月亮的照耀下泛着清淡的光,它冷靜地記載着香雪的路程。她忽然覺得心頭一緊,不知怎麼的就哭了起來,那是歡樂的淚水,滿足的淚水。面對嚴峻而又溫厚的大山,她心中升起一種從未有過的驕傲。她用手背抹淨眼淚,拿下插在辮子裡的那根草棍兒,然後舉起鉛筆盒,迎着對面的人群跑去。
山谷裡突然爆發了姑娘們歡樂的呐喊,她們叫着香雪的名字,聲音是那樣奔放、熱烈;她們笑着,笑得是那樣不加掩飾,無所顧忌。古老的群山終于被感動得顫栗了,它發出寬亮低沉的回音,和她們共同歡呼着。
哦,香雪!香雪!
一九八二年六月
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