每年,鄭國都要向梁帝進貢十萬石白米,因為所需量大,種出來的白米全都要送給梁帝,鄭王甚至都不曾嘗過鄭國米的滋味。
丁強從鄭國歸魯,别的沒帶,隻偷偷帶了一船鄭國米。
他沿晉江而下,特意租了一艘大船,扮做商人入魯。
在魯國時還看不出來,但在外面,沒有哪一國的商人不知道魯國,也沒有哪一個商人沒有去過魯國。
商人不知魯,就像是沒當過商人一樣出奇。
丁強扮成商人,又言明自己是魯人為商,路上就有不少商人想和他結交,想借他的船運貨,隻要能跟着他的貨一起進商城再從商城出來就願意給他三成貨物。
“那你不是虧了?”丁強不解,隻是過一次商城就白給他三成貨物,有必要嗎?
那個商人是個魏商,笑道:“看來你沒去過商城。”
丁強搖頭:“确實不曾去過。以前家裡隻走鄭國這條路,從商城出去隻有燕國,那裡是不毛之地,又有什麼可去的?”
這個魏商大笑,“小哥不知,越是不毛之地,越有我們大展身手的餘地!你想啊,那裡什麼都沒有,要什麼不都要我們送過去嗎?”不過他一頓,又道:“其實燕國也不是什麼都沒有,有一種貨物,從他那裡買比從别的地方買要便宜得多。”
丁強問:“是什麼?”
魏商道:“奴隸。”
過了江州就要下船了,丁強在此地從大船換小船,漣水水淺河窄,大船進不去,進去就趴窩。
以往這裡有許多船家攬生意,找到船行,租上十幾條船也是很容易的,但今天丁強一下船就覺得不對,寬廣的河面是空蕩蕩的,看不到來往如織的船,也沒有河邊讨生活的酒家、酒娘等。
送他到這裡的船主道:“客人,此地租不到船了,船家都跑到通洲和肅洲去了。”
丁強忙道:“為何?”
船主歎道:“你不知道,前段時間八姓龔氏與樊城的顧氏鬧起來了,大王都不得不在此地設了好幾個關卡,怕他們打到樂城去,結果最後還是上去了,在樂城外鬧得不可開交,不止這裡空了,你再往上去,樊城現在都空了一大半,你在這裡是雇不到船,也雇不到人的。”
丁強這回傻眼了,晉江往漣水去的這個地方是魯國最熱鬧的河面了,曆來要從這裡往四處去的船家、商人多不勝數,他是萬萬沒想到,在這裡會雇不到船。
這時他的随從已經找了一個當地人過來幫忙卸貨,那個當地人對他說:“客人,現在隻有兩個辦法,第一,你雇車把貨從長山那邊運過去,如果不怕耽誤時間的話,這樣也可以;第二,就在此地把貨賣了吧,我倒認識幾個厚道的商人,可以給你個好價錢。”
丁強一口拒絕,“賣是不行的,真的上不去嗎?”
那人道:“真的不行,你沒船啊。”
丁強也算是走南闖北過來的,知道這些本地人手中都有一些不為人知的小訣竅。他先雇這個當地人幫他卸貨,又聽他的租了他家的一個倉庫,再請他吃飯、喝酒,又送他重禮,最後終于從他嘴裡問出來一個辦法。
從漣水往上一直到樊城,都是姜大将軍的轄下,隻要能買通軍中的人,其實還是從漣水上去最簡單。
聽到是姜大将軍,丁強心中一動,回去打點了一些禮物,命随從在此看守好貨物,他決定親自去拜訪姜大将軍。
丁強請了向導,雇了車馬,往關卡而去。
沿着漣水河往上,可以看到河兩岸有士兵來去,他們沿着河走,從河中撈魚吃,可能因為河面上少了船隻,也少了以前捕魚為生的船家,河中的魚成群成群的從河面上掠過,令人不禁垂涎三尺。
他們看到丁強的馬車也不來過問,丁強問趕車的當地人:“我看這些小将都很好說話的樣子,怎麼你們會不敢上來幹活呢?”
趕車的人笑着說:“将軍們确實都和氣,也不搶我們,打我們。但是這些人今天打了,明天好了,後天又打起來了,什麼時候是個頭?我的腦袋隻有一顆,可不敢跟刀比誰硬,隻好不過來了。我們村的都是這樣,甯可跑到通洲和肅洲去,也不往這裡來。”
再往前就遇上了關卡,丁強下去遞上名帖,言明要見姜大将軍,那守卡的小将就道:“既然如此,雜家帶你上去。”
有這個小将領着,再過剩下的關卡就省勁多了。
快要到漣水城時,丁強看到漣水城城門緊閉,附近沒有一個百姓逗留,簡直像一所死城。
但再往前三十裡就是另一番景象了,還沒有看到樊城的城牆就看到了大批的馬車,車輪滾滾,濃煙滾滾。
小将道:“這都是從别的地方來的商人。”
那個趕車的漣水人很好奇:“他們都是從哪裡冒出來的?”
小将笑道:“哪裡的都有,自從這城改名為鳳城,成為公主的屬城後,這些商人好像一夜之間全冒出來了。”他往前一指,“看,那都是他們搭的帳篷。”
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