河套互市一開,這塊動蕩了幾十年的地區,終于開始恢複生機。
封野一面養民、一面招兵,不僅彙整了黔州兵馬,還将過去被朝廷削減掉的部分大同軍也征了回來,手中逐漸掌握了近二十萬重兵,坐鎮西北而睥睨天下。
當然,朝廷不會坐以待斃,分别從中原、江南、湖廣等地征召了三十六萬兵馬,平叛之心堅若磐石。
冬天不宜打仗,所有人都在韬光養晦,等到明年天氣回暖,注定有一場大戰席卷整個河山。
在所有人都忙得不可開交之時,燕思空接到了陳霂的一封來信。
信中說,感謝燕思空将沈鶴軒送到雲南,但他已經将沈鶴軒好生招待一番後,送回老家了。
燕思空有些驚訝,但細一思量,又感歎陳霂心機之深沉。沈鶴軒在去雲南的路上兩次想要逃走,都被捉了回來,他去雲南是被逼無奈,絕非心甘情願。
陳霂将一個如此厲害的謀士、且未來可能會阻礙自己的敵人就這麼大方地送走了,一是估計以前被沈鶴軒唠叨怕了,嫌留在身邊給自己找麻煩,二是擔心沈鶴軒可能是燕思空派去牽制自己的,三是打算讓沈鶴軒欠下這個人情,沈鶴軒這樣的全才,可遇不可求,未來或許有大用場。
陳霂這一招借花獻佛,卻令燕思空十分不悅。
放走了沈鶴軒,也不知道會給他們招緻怎樣的麻煩,早知如此,也許一開始就該殺了沈鶴軒……隻是他對沈鶴軒動了至少三次殺心,都沒舍得下手,也怪他婦人之仁了。
——
年關将近,大同已是冰封雪蓋,但與酷寒的氣候截然相反的,卻是燕思空和封野之間慢慢緩和的關系。
自謝忠仁在诏獄招供,洗清了當年封家一案上封野對燕思空的懷疑,燕思空又冒着生命危險去察哈爾和談,終不費一兵一卒地解決了封野的心頭大患,封野便不再針鋒相對、咄咄逼人,倆人同食同寝,看上去是和睦的。
不過,燕思空知道封野仍在處處防備他,不給他半點實權,盡管如此,也比從前那如履薄冰的關系要好得多了。
燕思空始終忘不了重逢之後,封野對他做過、說過的種種,但又忍不住貪念眼前的這點溫暖,他知道他和封野不可能回到過去,他們之間的隔閡終其一生也無法湮滅,他們都将自己揣起來一半,不敢全心相對,但他不會渴求更多了,能與封野平和地共事,足夠了。
盡管在面對着封野時,他無法自抑地懷念曾經的單純甜蜜,但他知道那是他親手舍掉的,他拿不回來了。
——
這日,大雪紛飛,王府來了一個不速之客,燕思空聽到門房通報時,他激動得披着薄襖就大步走了出去,遠遠地,就看到庭院裡站着一個十分高壯的身影,一身衣物有些髒舊,棉鞋上包裹着厚厚的淤泥,一看就是長途跋涉而來。
“阿力!”燕思空叫道。
院中之人轉過了身來,滄桑幹皴的皺紋頓時舒展了開來,醜怪的臉上滿是激動,撲通一聲就跪在了雪地裡。
“阿力!”燕思空亦是鼻頭酸澀,連忙上前将阿力扶了起來,顫聲道,“幸好你平安無事。”
離京前,他曾與佘準、阿力商議好,得到風聲之後,要盡快将阿力送出京,否則阿力必遭他連累,承受朝廷的震怒,怕是連個全屍都留不下。
阿力不住地點頭,激動地兩手比劃着,眼角滲出了淚水。
燕思空感慨道:“從京師到大同,這一路你吃了不少苦吧。”
阿力又拼命搖頭,比劃着:能再見到公子,死亦無憾。
王府的下人都又好奇又畏懼地站在一旁,看着這個孔武有力、面目詭怪的男人,不敢相信燕思空一介翩翩公子,會有一個這樣的仆人。
燕思空用力拍着阿力的臂膀:“以後我們主仆再也不會分開了。”
阿力直抹眼淚。
“家中如何?公主還好嗎?”
提到公主,阿力面顯難色,他比劃道:皇帝下旨抄家,公主和小郡主被接回了後宮,公主十分怨恨你。
燕思空歎了口氣,他心中對萬陽是有愧的,他又問道:“朵兒的身份可還……”
燕思空話未說完,餘光瞄到阿力身後,管家領着三名穿了碎花襖的貌美女子進了門,與燕思空等人撞個正着,兩方都不解地看着彼此。
管家斜了一眼阿力,被阿力的相貌驚了一驚:“燕大人,這位是……”
“他是跟了我十多年的仆人,從京師不遠千裡來投奔我的。”燕思空看着那三名女子,“她們是?”
管家有些局促地搓了搓手:“哦,都是新來的丫鬟。”
燕思空挑了挑眉:“丫鬟?”穿得這麼好、長得這麼好的丫鬟,他隻在皇宮裡見過,管家分明在撒謊。
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