明朝崇祯期間,鳳凰嶺有位告老還鄉的醫官名叫吳守義,這位醫官不僅醫術精湛,也略懂五行八卦,在當地算得是一位奇人。
回到老家後,他沒先想着營生,而是将自家的老院子特意改造了一番,他在門前種上一排橡皮樹,又在牆角隔了一大截籬笆,裡面種滿了三七、獨活、紅牛膝等稀罕的中藥。
吳守義的妻子李氏看着老伴撅着屁股在地裡忙活,顯然是全身心投入進去了。
她挪着胖乎乎的身子,擠過籬笆縫,朝着老伴喊道:“老頭子,你蹲在那兒築窩呢?孩子們都快回來了,你快别忙活了!”
“回來就回來呗,一群讨債鬼,有什麼稀罕的!我一會兒還得在樹上給鳥做個窩呢!”吳守義嘟囔道。
“你這老頭子脾氣真是怪的很!就不能多念着孩子們的好嗎?有本事老了别指望兒女來服侍你!”李氏斜了吳守義一眼,氣鼓鼓地說道。
那邊,忙着幹活的吳守義沒有吭聲。
不一會兒,吳守義的大兒子吳大柱,二兒子吳二柱和小女兒吳圓,先後來到了吳守義的小院。
吳守義的兩個兒子皆沒有什麼大出息,大兒子是個榆木腦袋,讀書不行、習武不行,做生意也總是虧本。
小兒子天資聰慧,可是不走正途,他在城中開了一家賭坊,雖然賺的金盆缽滿,但是也害的不少人家破人亡,小女兒因為辜負了吳守義的期望,嫁給了一個不學無術的書生,也讓吳守義頗為生氣。
相比之下,吳守義更喜歡他憨直的大兒子,大柱雖然沒有多大本事,但是因為做了一件善事,也娶到了一個賢惠溫良的媳婦。
一次,大柱上山砍柴,在下山的途中,他遇到一個妙齡女子坐在路邊哭泣,細細盤問之下,他知道這位女子名叫若兒。
前幾日,若兒的父親病死了,當時是寒風凜冽的臘月天,若兒的娘親在家中也被凍病了,于是她代替父親上山砍柴,可是她一個平日裡大門不出二門不邁的姑娘,怎麼會熟悉這山中複雜的地形呢?
她摸索着上山,卻找不到下山的路了,眼看着暮霭落下,豺狼虎豹就要出來了,她急得在路邊大哭。
吳大柱一聽是這檔子小事,于是他俯下高大的身子,溫柔的安慰道:“姑娘,你是哪個村子的?我送你下山吧,這十裡八鄉的村子我都熟的很!”
若兒一聽,止住了抽抽搭搭的哭聲,用手絹擦拭了下眼角的淚痕,說道:“若是如此,那就有勞壯士送小女子一程了,我家住在大芒村的小橋邊上。”
臨走前,吳大柱特意把自己拾到的幹柴和幹草放到了若兒的背簍裡,他用稻草将自己的背簍綁在高高的樹枝上,在背上騰出了空間,讓若兒抱着他寬厚的臂膀,他馱着對方下山。
若兒對此也沒有拒絕,隻是一邊紅着臉,一邊爬上了大柱的背。
大柱回家後,他以為父親會責罰自己,于是他默默地把家裡剩餘的柴火劈了,二柱是個機靈鬼,他瞅着大柱兩手空空的回來,連背簍也不見了,想必是在山上闖了什麼禍,于是他賤兮兮地跑去跟爹告狀。
吳守義心裡清楚,雖然大柱腦袋不太靈光,但是很會過日子,不可能随便就把砍柴的家夥事兒給扔了。
他瞅着大柱回來後的神情恍惚不定,一會木然一會憋笑、一會惆怅,與平日裡單純的神态極為不同,于是他掏出卦盤,在房間裡悄悄地蔔了一卦。
這時,落在橡皮樹上的喜鵲叫了兩聲。吳守義看完卦象,忙把老伴拉回屋子,欣喜地說道:“咱們大柱可能要娶媳婦了,你快去問問大柱,他看上誰家的姑娘了?”
李氏聽完這話,也是高興地眉眼上挑,她滿臉堆笑地出門,忙去驗證老伴的推算。
經李氏一詢問,大柱将之前在山上發生的事一股腦地講了出來。李氏笑得眼睛眯成了一條線。
她欣慰地說道:“你爹說這姑娘是個孝女,這一世注定是來做我們兒媳婦的,你若能早點娶她進門,也算早了卻了我們老兩口的心事,這幾天你就去提親吧!”
翌日,李氏就托媒人帶着豐厚的聘禮去隔壁村提親了。
其實若兒早對搭救她的大柱一見傾心,還沒等媒人磨嘴皮子,若兒就一口答應了這門親事,若兒的娘也記着大柱的送柴之恩,對素未謀面的大柱有極好的印象。
等到大柱親自站到她跟前,若兒他娘對着這個高大憨厚的小夥子更為滿意,從前她還擔心會有山野莽夫來欺負形單影隻的若兒,現在若兒尋到了強壯的大柱來保護自己,她的心事算是徹底放下了。
很快地,若兒過了門成為了吳家的大兒媳婦,二柱也不甘于在大柱後面,半個月後他也找了個姑娘成親,隻是吳守義對這二兒媳婦很不滿意。
因為這個叫豔兒的姑娘是青樓女子出身,氣質市儈庸俗不說,心思還不正。
一日,吳家的院子裡湧入了一行人,這行人身着绫羅綢緞,談吐不凡,顯然身份高貴,但是他們見着吳守義卻極盡恭維之色,在他們踏入房門後,吳守義命其他人都出去,一副神秘兮兮的樣子。
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鬼心眼多的豔兒,假裝回到自個兒房間,在她看着婆婆房間裡的燭火熄滅後,她又從後屋折返了回去,她悄悄搬來木梯,爬上後窗,蹲在窗棂下,偷聽着屋内的對話。
“太守大人,此事能成,丙丁屬火,旺南方,你去杭州赴任一定能步步高升!”吳守義盤弄着手中的銅錢,信誓旦旦地說道。
太守大人聽聞是好卦象,立刻笑得前仰後合,吳守義又悄咪咪的說了一句:“靜水深流,事以密成,大人不可高調啊!”
太守趕忙斂起欣喜之色,給身邊的人遞了一個眼色,奉上了一箱銀子。
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