夜更深了。月光稀疏,群星隐沒,大地陷入陰影,山林歸于黑暗。
禁衛軍團的軍營刁鬥森嚴,一片安靜而肅殺。精銳的武士舉着火把,在營外巡邏。他們守衛着大帳中的王者,也防備着住宿在小城中的貴族。
修洛特一身戎裝,盤腿坐在大帳中。他手中捧着一卷書冊,身下坐着柔軟的美洲虎地毯。大帳中點着火盆,開着天頂,不時有夜風湧入。十一月的南方依然溫暖,無需棉毯,就可安然入睡。
看了一會,王者莫名的有些躁熱。他把手中的書冊一丢,顯露出書的封皮,正是聯盟新出的稅賦條令,剛剛頒布不久。條令中進一步強化了阿維特國王的權威,明确了貴族的貢賦要求,并從今年的年貢開始。換而言之,就是進行中央集權,提高各級貴族的賦稅,自然也包括湖中王國。
修洛特深吸了口氣,又長長吐出。接着,他看向武士長。
“伯塔德,南方貴族們情況如何?”
“殿下,貴族們有的連夜離開,有的在小城中住宿。大部分應該已經認命,隻有少數幾家似乎還想掙紮。”
“嗯,派出使者,讓三路南下的軍團加快腳步!西路軍團控制阿帕欽甘。東路軍團入駐庫拉莫城,中路軍團則隔絕兩地,看情況東進或西進。隻要王軍迅速南下控制要地,即使再苛刻的減封,各地貴族也隻能順從!”
“遵命,殿下。”
武士長點頭行禮,随即召來親衛,安排使者。
修洛特撿起書冊,又看了一會,心中煩躁依舊。他突然開口。
“伯塔德,古拉莫家族”
“殿下?”
“沒什麼。”
王者說了半句,就沒有再言。伯塔德微微低頭,心中明了,也不出聲再問。帳中就繼續保持着安靜,直到盾衛特爾斯入帳回禀。
“殿下!”
“嗯。”
“有南方大貴族派來了使者。”
“不見。”
“是晚上跳舞的那個少女,就在帳外。”
聞言,修洛特擡起頭,透過大帳的布幔,看到一個窈窕修長的影子,靜靜站立在大帳門口的火堆旁。
王者看了眼武士長,伯塔德垂目低頭,并無任何表情。他猶豫了一會,鬼使神差的開口。
“讓她進來聽一聽,古拉莫家族怎麼說。”
“遵命,殿下。”
特爾斯領命出帳。很快,帳門就再次打開。一個絕美的少女,赤着雙足,步入帳中。天頂吹來微風,火盆輕輕晃動,大帳中多了些淡淡的麋香,又似乎多了份誘人的旖旎。
“陛下,向您緻意。”
梅蒂娜跪下行禮,身姿如貓般優雅。她的聲音微顫,婉轉似啼,好像貓爪撓在人心頭。
“嗯。”
王者面無表情,注視着地上的麗人。
“何事?”
“陛下,族長讓我過來。”
梅蒂娜擡起頭,露出一張泫然若泣的俏臉。
“請求您,減輕對家族的懲罰。”
修洛特眉頭微揚,冷然不語。
“陛下,紫草家族世代鎮守南方。庫拉莫城與阿托亞克湖,就是我們的家。”
梅蒂娜眼中帶着水霧。她膝行兩步,靠近帳中的火盆。火光就把她的身軀完全照亮,露出可堪一握的豐盈,與不堪一握的腰肢。
“陛下,族長願意交出七成土地與丁口,隻求保留湖北岸的莊園封地。紫草家族願成為您最忠誠的仆人,為您驅使,獻上我們的肉體與靈魂。”
說到這裡,少女緩緩脫下黑袍,裸露完美的身軀。她伸出一根玉指,含在紅唇中,輕柔地搖動腰肢,僅靠小腿的力量,從地面緩緩站起。她的身體是如此柔軟,就像蜷縮的貓兒,忽然伸展開來,顯出纖長與慵懶。
修洛特呼吸一頓,小腹有熱流湧起。但此刻,他仍然保持着理智,沉聲對面前的少女說。
“紫草家族必須離開王國南方。阿托亞克湖北岸,王國要納入直屬!”
聽到這,梅蒂娜垂下眼眸,面前的王者,要占據她美麗的家鄉,把家族驅趕到北方荒原。等到她再次睜眼,眼神中已然全是春情。
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