“舊神研究、反帝國主義、婦女解放、戒酒運動……抱歉,我沒意識到這間屋子正在進行比進攻聖胡安山更激烈的戰鬥。”馬洛拿着酒壺的手停留在空中。
看見氣憤得滿臉通紅的諾拉大步朝自己走來,他舉起另一隻手,投降似的說:“好的,好的,我現在就把它收起來,免得被流彈擊中。”
諾拉騰地轉了個身,嘴裡忿然念叨:“一頭名叫第歐根尼的獵犬。”
馬洛把酒壺放回口袋裡,接着摸出煙鬥,塞入煙草絲,點燃。他吸着煙鬥,擡眼觀察這些學生。
霍華德雙手插兜,靠牆站立,用飽含敵意的目光注視馬洛。
哈默坐在兩個女孩旁邊的單人扶手椅裡,他用手支撐着頭,在沉思着。一個高個男生依靠着他的椅背,歪着頭,漫不經心地瞅着窗外的天空。
另外兩個學生,一個坐在一張矮凳上,手捧着臉發呆,金屬框的眼鏡滑落到鼻尖;另一個則非常年輕,剛剛步入大學,她坐在壁爐前的地毯上,抱住雙膝,擡頭望着其他人,濃密的棕色鬈發搭在肩膀。
諾拉走到了桃樂絲身邊,她們共同坐在一張長沙發上。桃樂絲遞給她一支細卷煙,并用自己嘴裡剛點燃的細卷煙幫她點燃。
諾拉抽着細卷煙,斜睨了馬洛一眼,吐出一陣煙霧,對身邊的桃樂絲說:
“我打算寫一篇有關戒酒的文章,給《哈潑氏月刊》投稿。”
“噢,那樣很好。”桃樂絲同樣呼出一口煙霧,“你那本書呢,名字叫《六千萬分之三千萬》的?”
“我動筆了,已經寫完了20萬分之1千。”
馬洛安靜地聽着,六千萬分之三千萬,合衆國現在的總人口就是六千萬左右,這本書的主題無疑是占了一半總人口的婦女。
諾拉突然坐直了身子,嚴肅起來:“我前段時間想明白了——對于我們母親那代女人,種種悲劇的禍根在于她們認為婦女應當是矜貴的。
為了保持這種矜貴性,她們堅持放棄自己的努力,讓自己看上去完全依靠丈夫的能力生活,創造出一種無需為任何事操心,富足、舒适、令人羨慕的氛圍。
為了保持這種矜貴性,她們堅持放棄财産,不要求權利,把自己的物質生活完全托付給男人。
當這個男人去世,她就在開放的美國社會再找另一個男人,或者像你的格蕾絲姨媽一樣,躲進幽閉的宅邸裡。”
這時,馬洛看見那個高個男孩離開了沙發,邁開修長的腿,沒有腳步聲地走向放鋼琴的角落。
諾拉仍在繼續演講:
“做丈夫的,做父親的掌握着經濟大權,當他意識到自己可以揮霍濫用,想什麼時候洩欲就什麼時候洩欲。他就會迅速堕落到無藥可救的地步,而最終承擔懲罰的是他的妻子兒女。
因此,我們這一代新女性,就應當摒棄這種矜貴,我們應該做女編輯、女醫生、女律師、女工人,并且不與男人結婚。”
“铛!”
鋼琴發出巨大的響聲,除了諾拉和霍華德,其餘人都朝高個男孩看去。
霍華德将目光從馬洛身上移開,放在了諾拉身上:“等等,難道你打算打造一個虛拟的,由女性構成的法倫斯泰爾嗎?”
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