馬洛安靜地站在書架背後,看着那個年輕人。
對方則專心盯着索菲娅,大概過了五六分鐘,年輕人起身,朝索菲娅走去。
馬洛從書架另一側繞了過去,在離他們最近的書架旁蹲了下來,隻有這裡可能聽見他們的低語。
他在索菲娅身側的空位上坐下。
索菲娅扭頭盯着他,嘴唇緊閉。
“請别誤會,小姐。”年輕人輕聲說,“我們中午剛見過,你還記得我嗎?”
“我當然記得你這頭長耳朵的驢,先生。”索菲娅從牙縫中擠出。
馬洛在内心歎氣,這樣的開場對他們倆沒好處。
“好吧,我為我的行為向你道歉。”年輕人紳士地表示,“作個自我介紹吧,我叫吉姆·哈默,在哈佛大學心理學讀大三。”
“噢,我叫索菲娅,上的是耶魯大學。”索菲娅淡淡地說。
馬洛又歎了口氣,耶魯大學同樣沒有女孩,索菲娅。
“是嗎?”哈默隻是笑了一下,“那麼,很榮幸認識你,來自耶魯的索菲娅小姐。在今天中午,我無意聽到了你和弗羅斯特的對話——其實我在學校裡認識他,但他可能對我沒有印象。
不過,你們的對話内容才是吸引我的地方。我很想知道,将紙條給你的人是誰?可以将我引薦給他嗎?”
索菲娅往四周看了看,還是沒找到馬洛。
她看着哈默,強硬地說:“我為什麼要告訴你?”
但是哈默從她剛才的動作中察覺到了什麼,他反問:“他就在這裡?”
“不在!”索菲娅的聲音一時變大,引得周圍的人紛紛側目。她趕緊壓低了聲音,“你到底有什麼目的?實話告訴我,我可以考慮要不要幫你傳達給他。”
哈默的視線掃過周圍,他也沒有發現馬洛到底在哪。
他隻好繼續對她說:“那張紙條上的内容可能涉及我們的研究方向,我想跟他聊聊。”
“什麼研究?”索菲娅警覺,“你剛剛說你在哈佛大學學什麼?”
“心理學。”哈默說,“我是威廉·詹姆斯教授的學生。不過我現在說的研究,是我自己和朋友們成立的學生社團,準确地說是跨學校的學生俱樂部。我們自稱為‘靈智學會’,主要研究某一類神秘學。”
索菲娅瞪大了雙眼,半張着嘴巴,目不轉睛地注視着他。
“怎麼了,索菲娅小姐?”哈默感到不對勁,“你對我們有所了解嗎?”
馬洛悄無聲息地來到哈默身後,将一隻右手放在他的左肩上,把他吓得一激靈。
他俯下身,湊到哈默耳邊說:“我們可以聊聊。”
馬洛拍了拍哈默的肩膀,直起身子,走向圖書館外。索菲娅見狀,将書丢在桌面,急忙起身跟了上去。
“你相信他的話?”索菲娅低聲問。
“看樣子,他對我們的信任,比我們對他的更多。”馬洛回答,他的餘光瞄見哈默走在他們身後,“一會不要提任何事,讓我跟他說,耶魯的索菲娅小姐。”
索菲娅撅起了嘴,不高興道:“我是在逗他玩呢。今天一個二個碰見的都是哈佛學生,我怎麼好意思說我來自波艾爾司屯學校?”
馬洛對此沒吭聲。他們走出圖書館大門,來到羅馬柱邊上。
哈默随後便走了過來,他觀察着馬洛,滿腹狐疑。
“你為什麼沒在學校裡上課呢,哈默先生?”馬洛開口問。
“我整個周五,直到周一上午都沒有課。”
“波士頓公共圖書館還收藏着哈佛大學校圖書館沒有的書?”
哈默擡手指向貝肯街的方向:“我是波士頓人,周末住在家裡。”
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