說罷,又拍驚堂木,質問道,“鄭賢,你且問問外面的那些百姓,若他們也說你是安分守己,本府便饒了你!”
縣衙外看熱鬧的百姓瞬間安靜下來。
他們素日裡多多少少都被鄭賢欺侮過,不勝其擾,隻是他後台太過強硬,誰也奈何不了他。
如今,包公出巡到此,若能借周達之事除掉這個禍害,那他們以後的日子再也不用擔驚受怕了。
人群中不知是誰先說了一句,“包大人,鄭賢絕不是安分守己之人!”
“是啊,包大人,若連殺人都是安分守己,那我們睢縣百姓将永無甯日了!求包大人将他繩之以法!”
“對!繩之以法!”
鄭賢轉身看着一臉憤怒的百姓,心中也慌了神,急忙否認道,“包大人,您方才說的這樁樁件件,草民真的從未做過,您不能為了破案而冤枉好人啊!”
包公怒道,“本府看你還嘴硬到何時!帶鄭從!”
鄭賢心裡咯噔一下,暗自想道:這厮果然被抓了?他不會全都招了吧?
又想着自己平日裡待他也不薄,他應該不會出賣自己,心中便安定了不少。
“草民鄭從,叩見包大人!”
包公道,“鄭從,你且将你和鄭賢的所作所為如實招來!”
“是,包大人!”
鄭從先是小心翼翼地瞟了一眼緊盯着自己的鄭賢,之後才說道,“周達死前的那天晚上,少爺曾偷偷給我一包砒霜,讓我連夜趕往周莊村,交給周吳氏。後又怕周達之弟周武進京告狀,派我截殺他,得知包大人已驗出周達是被砒霜毒死之後,又命我綁架藥鋪掌櫃王橋的家人,讓他保守秘密,昨日見王橋被包大人帶走,又派我殺害他們滅口。”
鄭賢聽後先是咬牙切齒,滿臉怒意,過了一會兒卻突然叫嚷道,“包大人,欲加之罪何患無辭啊!凡事都要講個證據,您不能僅憑他一人之言,就斷定草民有罪啊!”
包公怒道,“本府這就讓你看看證據!來人,帶王橋!”
“草民王橋,叩見包大人!”
“王橋,你且将你所知之事一一說來!”
王橋回道,“是,包大人!”
“前幾日,鄭賢少爺讓我給他拿些砒霜,卻始終不肯告知我緣由,我心中起疑,便一路跟蹤他,發現他将砒霜交于鄭從,還囑咐他務必親自交給周吳氏。後來,鄭賢少爺得知您已知曉周達是中了砒霜之毒而死,怕我将他拿砒霜之事告訴您,便讓鄭從綁架了我的家人,昨日見我被您帶走,竟還派鄭從去殺人滅口,多虧一位官爺相救,他們才得以活了下來!”
鄭賢沒想到他和鄭從的那一番話竟被王橋偷聽了去。
先後被兩人背叛的他,情緒已處在失控邊緣,隻聽他大罵道,“你們這兩個狼心狗肺的東西!老子平日裡好吃好喝地供着你們,你們竟然出賣我!”
說着就想沖上去打他們二人,虧得被旁邊的衙役攔了住。
王橋見鄭賢如此發瘋,便說道,“少爺您是對我不錯,但是我不能昧着良心為您遮掩啊!”
再看那鄭從此時隻顧着搖頭,嘴裡不停地說着“對不起”。
包公見狀忙揮手讓衙役帶王橋和鄭從下去。
又對着鄭賢大聲喝道,“鄭賢,事已至此,你還有何話說!”
那鄭賢卻突然平靜了下來,像是換了一個人,隻聽他對着包公譏諷道,“看來包青天也不過如此啊!”
包公反問道,“何出此言?”
鄭賢譏笑道,“包大人,鄭從和王橋說的我這些都認,可唯獨一點大人說錯了,草民隻不過是差人将砒霜送給周吳氏,至于她将砒霜用于何處,草民一概不知。您無憑無據,試圖以猜測定我殺人之罪,您說您這個青天是不是名不副實啊?”
包公怒拍驚堂木,大喝道,“放肆!”
威——武——!
兩旁的衙役們整齊有力地敲着手中的水火棍,嘴中還齊喊着“放肆!”,吓得鄭賢瞬間氣勢全無,一下子癱軟在地上。
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